На современном этапе развития все больше возрастает зависимость экономик различных стран друг от друга, национальные хозяйства становятся более открытыми для внешнего мира, и, следовательно, усиливаются интеграционные тенденции. Постепенно формируются региональные хозяйственные комплексы, включающие страны, схожие по уровню развития или расположенные вблизи друг друга. Важно, чтобы страны находились приблизительно на одном уровне экономического развития. Тогда в процессе интеграции они будут участвовать на равных правах.
В своем развитии международная экономическая интеграция проходит ряд этапов. В настоящее время выделяют пять таких последовательных ступеней: зона свободной торговли; таможенный союз; единый рынок; экономический союз; экономический и валютный союз. Все эти стадии объединяет то, что на каждой из них устраняются определенные экономические барьеры.
Наибольшее развитие интеграционные процессы получили в Западной Европе, где во второй половине XX в. поэтапно создано единое экономическое пространство — Европейский союз. Для этого были объективные причины: как экономические, политические, так и религиозные и культурные традиции.
Содружество Независимых Государств — интеграционное образование, созданное в 1991 г., куда вошли суверенные государства: Азербайджан, Армения, Белоруссия, Грузия, Казахстан, Кыргызстан, Молдова, Россия, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан, Украина.