Кооперация и кооперативные отношения в условиях рыночной экономики, существенных структурных изменений в политической, социальной, демографических сферах общественной жизни России являются реальным фактором перехода производства на цивилизованно демократические основы. В системе мер по выводу агропромышленного комплекса из кризиса, а также его развития особое место занимает кооперация, соединяющая личные, коллективные и общественные интересы, создающая условия для более эффективного функционирования АПК и его главного звена - сельского хозяйства.

Сущность кооперации состоит в том, что она обеспечивает условия для объединения людей, поставивших перед собой цель - улучшить своё экономическое и социальное положение, то есть способствует развитию свободной предпринимательской деятельности и бизнеса, защите сельхозтоваропороизводителей на рынке от монопольных структур.

Особенности создания и деятельности сельскохозяйственных кооперативов определяются Федеральным законом «О сельскохозяйственной кооперации». Преимущества кооперативов перед другими организационно- правовыми органами в сельском хозяйстве представляют, прежде всего, основные принципы их создания и

функционирования, определенные данным законом:

- добровольность членства;

- взаимопомощь и обеспечение экономической выгоды для членов;

- распределение прибыли и убытков кооператива между членами с учетом их личного трудового участия или участия в хозяйственной деятельности;

- ограниченное участие в сельскохозяйственной деятельности кооператива лиц, не являющихся его членами;

- ограничение дивидендов по дополнительным паевым взносам членов и паевым взносам ассоциативных членов;

- равное участие всех членов в управлении деятельностью кооператива;

- доступность информации о деятельности кооператива для всех его членов. Эти принципы выработаны мировой практикой развития кооперации. Поэтому в последние годы все товаропроизводители уделяют всё больше внимания кооперации, в которой видят возможность повышения экономической и социальной эффективности.

Формы и принципы кооперации свидетельствуют о ряде её преимуществ: в кооперативах реализуется более высокая мотивация труда, возможность сконцентрировать трудовые, материальные, финансовые ресурсы для рационального их использования; кооперация позволяет лучше адаптироваться к рынку и гибко реагировать на изменяющийся спрос; на базе кооперации возможно совершенствовать предпринимательские способности сельских товаропроизводителей; она обеспечивает более справедливое распределение доходов, экономические и социальные гарантии работникам села.

Производственная кооперация, представленная сельскохозяйственными предприятиями различных форм хозяйствования, стала ведущей и наиболее перспективной. В сельскохозяйственные производственные кооперативы преобразовалось достаточно большое количество бывших колхозов и совхозов. Такие предприятия относительно стабильны, темпы спада производства в них несколько ниже.

Одним из принципов функционирования кооператива является его организация как товарного хозяйства. Для достижения этой цели следует оптимизировать производственный процесс и социальную структуру кооператива с учетом специализации, концентрации и эффективности производства, наличия инфраструктуры. Преобразования сельскохозяйственных предприятий в кооперативы целесообразно вести на базе сложившихся хозяйств. Для повышения деятельности производственные кооперативы должны ограниченно включаться в процессы вертикальной интеграции, то есть выступать в качестве учредителей разного рода потребительских кооперативов и их союзов.

Сегодня развито многообразие форм потребительских кооперативов: кредитных, перерабатывающих, обслуживающих, сбытовых и др.

Следует отметить, что до сих пор в Российской Федерации не существует целостной кредитной системы обслуживания АПК, отвечающей современным требованиям рыночной экономики. Коммерческие банки не заинтересованы в кредитовании сельскохозяйственных товаропроизводителей, особенно сектора малых форм хозяйствования, вследствие высокой степени риска и низкой доходности операций. Существующие формы кредитования АПК ориентированы на крупные предприятия, а крестьянские (фермерские) и приусадебные хозяйства, а также физические лица не имеют права на кредитование своей деятельности.

Решению комплекса этих проблем может способствовать сельская кредитная кооперация, аккумулирующая свободные денежные средства юридических и физических лиц региона и способствующая увеличению занятости населения.

Система сельского кооперативного кредитования для сельхозтоваропроизводителей является новым, малознакомым делом.