Принятие христианства в 988 г. стало одним из основных государственных преобразований князя Владимира. К этому времени христианство уже было известно на Руси. Много христиан было в среде бояр, купцов, горожан. Государственные деятели также не однажды становились христианами.
Однако влияние язычества на Руси было огромным. Причины Крещения Руси:
1) интересы развивающегося государства требовали отказа от многобожия и внедрения монотеистической религии: единое государство, один князь, один бог;
2) это было необходимо для международных отношений — почти вся Европа перешла к христианству, и Руси не выгодно было оставаться языческим краем;
3) христианство проповедовало гуманное отношение к людям, укрепляло семью;
4) христианство могло способствовать развитию культуры, письменности, духовной жизни страны;
5) изменения в обществе (появление неравенства) требовали новой идеологии.
Князь Владимир среди всех монотеистических религий выбрал византийское православное христианство из-за тесных торговых и политических связей с одним из центров мировой цивилизации в то время — Константинополем.
Значение крещения Руси велико. Христианство содействовало развитию грамотности, культуры, книжного дела, укреплению и расширению связей с Византией. Церковь способствовала развитию хозяйства страны на земельных владениях монастырей. Христианство приучало людей к терпимости, гуманизму, уважению к родителям, детям, женщине-матери. Церковь содействовала усилению единства Руси.
Однако церковь преследовала языческую культуру, осуждала христианство римского образца, что затрудняло связи со странами Западной Европы. Некоторые церковные деятели участвовали в политических интригах. В церковных хозяйствах применялся труд подневольных людей. Многие монастыри и служители церкви обирали жителей. Все это вызывало недовольство людей.