Экономическое развитие России в XIX - начало XX вв.

Среди предпосылок отмены крепостного права важнейшей нужно считать гласность. Стали возникать различные печатные издания. Гласность обличала, но одновременно и несла заряд на­дежды. Раскрепощение духовных сил общества было не только важнейшей предпосылкой, но и непременным условием успеха реформ.

Решение об отмене крепостного права было принято цариз­мом с учетом комплекса и других обстоятельств. Среди них не по­следнее место занимали итоги Крымской войны. Из-за военного поражения возникло понимание сначала несостоятельности внешнеполитического курса империи, а затем и всей николаев­ской системы в целом. Показательно, что первая заявка прави­тельства на реформы была изложена в Манифесте 19 марта 1856 г. о Парижском мире. Стремление поддержать пошатнувшийся ста­тус великой державы, преодолеть послевоенную изоляцию на международной арене, вынудило либеральную бюрократию и са­мого Александра II искать новые пути и принимать нестандарт­ные решения.

То, что вольный труд эффективнее принудительного, а кре­постное право — институт, тормозящий развитие страны, анахро­низм, с которым следует распрощаться, было ясно правительству и образованному дворянству еще в конце XVIII в. Варианты ре­шения крестьянского вопроса прорабатывались в тиши много­численных секретных комитетов и в правление Александра I, и в царствование Николая I. Вехи этого процесса: освобождение крестьян в Прибалтике в 1816—1819 гг., указы о вольных хлебо­пашцах (1803 г.) и об обязанных крестьянах (1842 г.) идр. Но про­ведение этих мер в жизнь зависело от воли дворянства.

Преобладающее большинство дворян в первой половине XIX в. было за сохранение крепостного права, ибо крепостниче­ское хозяйство отнюдь не находилось в критическом состоянии. Оно приносило владельцу прибыль даже при самом низком уров­не рыночных цен на продукцию и поэтому пережило аграрный кризис 1820-х гг., который оказался роковым для немногочислен­ных помещиков-новаторов, основавших хозяйство на принципах свободного предпринимательства.

Экономика страны накануне 1861 г. не разваливалась, но симп­томы несостоятельности существующей системы хозяйствования проявились в чувствительной для правительства финансово-бан­ковской сфере — рост бюджетного дефицита, инфляция, резкое сокращение наличности в банковских кассах. Это обстоятельство не просто стимулировало подготовку реформы, но и предопреде­лило крайне тяжелые для крестьянства условия выкупа. Кресть­янство напряженно, хотя внешне и относительно спокойно ожи­дало обещанного освобождения. Пик его выступлений пришелся только на первые месяцы после объявления воли. Однако крес­тьянское движение наложило свой отпечаток на подготовку ре­формы. Так, в 1858 г. длительные крестьянские волнения вспыхну­ли в Эстонии, где 40 лет тому назад крепостные были осво­бождены без земли. В правительственной программе реформы было предусмотрено наделение крестьян пахотной землей за вы­куп. Таким образом, хотя непосредственной угрозы новой пуга­чевщины в этот момент не было, память о прежних крестьянских войнах, об участии крестьян в европейских революциях, застав­ляла либеральную бюрократию придавать особое значение га­рантиям социально-экономической стабильности в реформиру­емой России.